AFF Cup: Vì sao Thái Lan và Philippines phải trả giá?

Thái Lan - đội bóng mạnh nhất khu vực với chức vô địch dường như nằm trong tầm tay đã bất ngờ phải dừng chân ở bán kết trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều là Malaysia. Ngay sau đó đến lượt Philippines - đội có lực lượng mạnh nhờ các cầu thủ nhập tịch và đá không tồi ở vòng bảng.

Thật ra việc Thái Lan bị loại là kết quả bất ngờ chứ diễn biến của trận bán kết lượt về trên sân Rajamangala thì không thấy sự bất ngờ cho lắm. Đội chủ nhà đã chơi một trận rời rạc, uể oải từ đầu đến cuối. Suốt cả trận Thái Lan gần như không có lấy một tình huống phối hợp cho ra hồn, họ không kiểm soát được thế trận, không có thủ lĩnh dẫn dắt lối chơi.

Điều này không bao giờ xảy ra nếu có nhạc trưởng Chanathip ở trên sân. Anh này vừa được bầu chọn là cầu thủ hay nhất Consadole Sapporo năm 2018 sau khi giúp câu lạc bộ giành vị trí thứ 4 - vị trí tốt nhất trong lịch sử tại giải đấu cao nhất Nhật Bản.

Ngoài Chanathip, Thái Lan còn không có tiền đạo số 1 Teerasil Dangda cũng đang đá ở Nhật. Siroch Chatthong - người từng ghi cả 2 bàn cho Thái Lan trong trận chung kết lượt về AFF Cup 2016 cũng không góp mặt. Những tiền đạo hàng đầu Thái Lan xưa nay không bỏ lỡ những cơ hội mười mươi để quyết định trận đấu như Adisak vừa làm với quả 11 mét trước Malaysia.

Thực tế là không chỉ có 4 ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài vắng mặt, các ngôi sao trong nước cũng không được gọi. Đội hình Thái năm nay thực chất là đội hình 2, những ngôi sao như Charyl Chappuis hay hậu vệ gốc Việt Tristan Do… đều không góp mặt, chỉ có 3 người từng vô địch AFF Cup 2 năm trước có tên, trong đó duy nhất Tanaboon từng được đá chính.

Trong trận lượt về gặp Malaysia, nhiều cầu thủ Thái vừa đá lóng ngóng, vừa không quyết liệt, một dàn hậu vệ không áp sát để cho Malaysia sút bóng thoải mái, đặc biệt ở bàn thua thứ 2. Có nghĩa là chất lượng cầu thủ đã không tốt, lại còn không quyết tâm.

Lý do Thái Lan chỉ tham dự với đội hình hạng 2 là vì họ đã chán ngôi vô địch Đông Nam Á, có đoạt Cup nữa thì cũng không ai khen, HLV Kiatisuk đưa đội nhà vô địch AFF Cup 2 lần liên tiếp vẫn bị thay thế vì không có thành tích tốt hơn ở tầm châu lục. Chính vì thế mà giải lần này các ngôi sao Thái Lan mới được cho nghỉ để giữ chân cho Asian Cup đầu năm sau, đồng thời sàng lọc thêm một số cầu thủ khác chưa có cơ hội thể hiện.

Tức là nói Thái Lan "bị trả giá" cho sang, chứ họ có còn thiết tha với chiếc Cup này đâu. Philippines thì thiếu nhân sự bất đắc dĩ hơn, mất đến 5 trụ cột - tức là một nửa đội hình: 4 bị câu lạc bộ chủ quản gọi về sau và 1 bị chấn thương. Trong bóng đá, dù có đẳng cấp đến đâu thì một đội bóng vẫn phải có những cầu thủ trụ cột mà nếu thiếu vắng sẽ khó lòng bù đắp được.

Thái Lan mới chỉ có 2 lần bị loại ở bán kết Giải vô địch Đông Nam Á, ngoài lần này ra thì còn 1 lần vào năm 1998 trước Việt Nam mà lần đó họ cũng mang sang đội hình thiếu những ngôi sao lớn nhất.

Đội tuyển Pháp trước đây vô địch World Cup 1998 và Euro 2000, vào chung kết World Cup 2006 với rất nhiều ngôi sao, đặc biệt thừa thãi nhân sự ở hàng tiền vệ, nhưng chỉ cần thiếu 1 mình Zidane là không đá được. Barcelona thời đỉnh cao vài năm trước cũng mất khoảng 40% sức mạnh nếu không có Messi và không còn là Barcelona nếu thiếu thêm Xavi và Iniesta.

Chính vì thế, việc Thái Lan với đội hình phụ và Philippines vắng phân nửa đội hình chính nên bị loại cũng là điều dễ hiểu thôi. Thông thường chúng ta cảm thấy mất mát rất lớn nếu bị thiếu dù chỉ một trụ cột, nhưng lại không cảm thấy như vậy khi đối thủ gặp hoàn cảnh tương tự.

Trận chung kết sắp tới, Malaysia cũng có thể mất đến ba trụ cột, thêm một tin mừng cho tuyển Việt Nam sau khi ngáo ộp Thái Lan đã tự loại mình khỏi giải.

Bài viết thể hiện văn phong và quan điểm của tác giả.